Vasos sanguíneos hechos en una impresora 3D

Un equipo de investigadores alemanes anunció un avance que podría ayudar a que los órganos de laboratorio se vuelvan una realidad.

Hasta ahora, el principal reto de los ingenieros había sido conseguir que el tejido artificial lograra recibir nutrientes. Un equipo alemán parece haber resuelto ese problema mediante la impresión en 3D.

Una técnica llamada 'polimerización multifotónica' permitiría que los vasos sanguíneos artificiales pudieran ser utilizados en trasplantes de órganos creados en laboratorios.

Gunter Tovar, quien dirige el proyecto BioRap en el Instituto Fraunhofer de ingeniería interfacial y biotecnología en Stuttgart, asegura que esta técnica ya está funcionando en su fase de prueba de manera individual.

'El prototipo para el sistema combinado ya se está construyendo', explicó el doctor.

Los resultados de esta reciente investigación serán dados a conocer en la Feria Biotécnica de Alemania el próximo mes de octubre.

Material elástico

La tecnología de impresión 3D cada vez es más utilizada en distintas industrias, que incluyen la creación de ropa, modelos arquitectónicos e inclusos chocolates.

Sin embargo, esta vez, el equipo del doctor Tovar tenía una misión de impresión mucho más desafiante.

Para imprimir algo tan pequeño y tan complejo como un vaso sanguíneo, los científicos combinaron la tecnología de impresión 3D con la polimerización de dos fotones, que no es más que brillantes e intensos rayos láser aplicados sobre el material, para estimular las moléculas en un míinimo punto de enfoque.

El material se transforma en un elástico sólido, con el que los investigadores pueden crear estructuras de alta precisión que serían capaces de interactuar con el tejido natural del cuerpo humano.

Para que los tubos sintéticos no sean rechazados por el cuerpo, los científicos decidieron recubrirlos con biomoléculas modificadas.

Estas biomoléculas también están presentes en la composición de la 'tinta' que se utiliza para la impresora de los vasos sanguíneos, en combinación con polímeros sintéticos.

'Estamos estableciendo una base que nos permita crear rápidamente los prototipos de biomateriales elásticos y orgánicos', dijo Tovar.

Avance prometedor

En el mundo existen miles de pacientes que necesitan desesperadamente un trasplante de órgano. Muchos de ellos, sin embargo, no logran conseguirlo a tiempo.

En Alemania, por ejemplo, más de 11.000 personas se han apuntado en una lista de espera de trasplante de órganos sólo en 2011.

Para asegurarse de que más pacientes reciban estas cirugías y salven sus vidas, investigadores de todo el mundo han estado trabajando en la creación de tejidos artificiales e incluso órganos completos que salgan del laboratorio.

Pero para que uno de estos órganos logre funcionar, es necesario que esté equipado con vasos sanguíneos artificiales: esos tubos pequeños y extremadamente complejos que nuestros órganos poseen naturalmente y que son utilizados para transportar nutrientes.

Numerosos intentos se han llevado a cabo anteriormente en un intento por crear capilares sintéticos.

Este último avance anunciado por el equipo alemán luce especialmente prometedor.

Enrique, el Navegante

(Oporto, 1394 - Vila do Infante, Portugal, 1460) Infante de Portugal. Hijo del rey Juan I de Portugal y de Felipa de Lancaster, compartió con sus hermanos mayores, Duarte y Pedro, una esmerada formación humanística, especialmente notable en disciplinas como la política y la literatura, y en el arte de la guerra. En 1415, con tan sólo veintiún años, demostró sus aptitudes militares en el transcurso de la conquista de Ceuta, ciudad de la que posteriormente fue gobernador. De regreso en Portugal, recibió los títulos de duque de Viseu y señor de Covilha.

Poco tiempo después fundó en Sagres, poblacion situada en el Algarve, un centro de estudios náuticos, geográficos y astronómicos, por el que pasaron los más destacados navegantes y cartógrafos de la época y desde donde el príncipe organizó diversas expediciones marítimas a las costas occidentales del continente africano, empresas que tenían una finalidad tanto comercial como evangelizadora.

Tras algunos viajes a las costas marroquíes y de reconocimiento de Madeira (1418) y las Azores (1432), Gil Eanes, en 1434, inició la etapa de los grandes descubrimientos geográficos lusitanos al doblar el cabo Bojador, límite meridional de las exploraciones portuguesas en época medieval. Unos años más tarde, Nuno Tristão llegó al cabo Blanco (1443) y a la desembocadura del río Gambia (1446).

La última expedición financiada por Enrique el Navegante culminó con el descubrimiento, en 1456, de las islas de Cabo Verde y del río Senegal por Alvise da Cadamosto. Gracias al mecenazgo del infante, las técnicas de navegación experimentaron un avance sin precedentes en Portugal, progreso que, algunos años después de su muerte, acaecida el 13 de noviembre de 1460, permitiría a Bartolomeu Dias doblar el cabo de Buena Esperanza y abrir una nueva ruta comercial a Asia bordeando las costas de África (1487).

Finlandia tiene la Mejor Educación del Mundo

El año pasado, más de cien delegaciones y gobiernos extranjeros visitaron Helsinki con la esperanza de develar el secreto del éxito de sus escuelas. La ministra de Educación quiere estimular a los alumnos talentosos. En 2006, los estudiantes de Finlandia lograron el mejor promedio en las calificaciones de ciencia y lectura de todo el mundo desarrollado.

En los exámenes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) para alumnos de 15 años también obtuvieron los mejores resultados, sólo superados por los adolescentes surcoreanos.

Esos logros no fueron una excepción: en exámenes del Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes (PISA, por sus siglas en inglés) previos, los finlandeses también ostentaron las notas más altas.

La filosofía finlandesa respecto a la educación es que todos tienen algo para aportar y que no debe dejarse de lado a los que más les cuesta aprender ciertos temas. Una táctica utilizada en casi todas las materias es la presencia de un profesor extra que ayuda a los estudiantes con mayores dificultades en un tema particular.

La ministra de Educación de Finlandia, Henna Virkkunen, está orgullosa de la posición de su país, pero dice que su próximo objetivo es apuntar a los alumnos más brillantes.

“El sistema finlandés apoya mucho a aquellos alumnos que tienen dificultades de aprendizaje, pero también debemos prestar más atención a los estudiantes muy talentosos. Hemos comenzado un proyecto piloto dirigido a alentar a los alumnos que son muy talentosos en ciertas áreas”.

Según la OCDE, los niños finlandeses pasan menos horas en las aulas que en cualquier otro país del mundo desarrollado, esto refleja otro aspecto importante de la educación finlandesa.

La escuela primaria y la secundaria son combinadas, es decir que los alumnos no deben cambiar de colegio a los 13 años, eso les permite evitar un cambio de escuela potencialmente perjudicial.

La maestra Marjaana Arovaara-Heikkinen cree que mantener a los estudiantes en la misma aula durante varios años le facilita su propio trabajo.

“Es como si creciera a la par de mis alumnos. Veo los problemas que tienen cuando son pequeños, y después de cinco años todavía veo y sé lo que les ha pasado en su juventud y qué es lo que mejor hacen. Les digo que soy como su madre escolar”.

En Finlandia, los niños empiezan la escuela recién a los siete años. La idea es que antes de esa edad aprenden mejor jugando y que para cuando finalmente ingresan a la escuela está deseoso de empezar a aprender.

Los padres finlandeses, obviamente, reclaman cierto mérito por los impresionantes resultados escolares de sus hijos. Existe una cultura de leer con los chicos en casa y los familiares mantienen contacto permanente con los maestros de sus hijos. Los alumnos van menos horas a clase, pero aprenden más.

En Finlandia, la enseñanza es una carrera prestigiosa. Se valora mucho a los maestros y los estándares de enseñanza son altos, el éxito del sistema educativo en este país nórdico parece ser, en parte, cultural. Los alumnos estudian en un clima relajado e informal.

Además, Finlandia tiene niveles de inmigración bajos, por lo tanto, cuando los chicos comienzan la escuela la mayoría tiene el finlandés como lengua materna, con lo que se evita un problema que otras sociedades suelen enfrentar.

Fuente: BBC Mundo

El Mejor Sistema Educativo Mundial

¿Cómo la educación aprovecha la tecnología?

En primer lugar, el acceso a la tecnología no es todo. Tener y usar un televisor o un horno microondas no significa saber “sacarle el jugo”, “aprovechar”. El horno microondas es un buen ejemplo. Es un exponente de la tecnología. Sabemos que cocina más rapido. Y nada más. Ah, algunos dicen que sus emisiones producen cáncer. Es una elección simple: si quiero ganar tiempo o si tengo temor. Si me dejo llevar por la publicidad o si me dejo llevar por mi preocupación. Al no ver más allá, al no imaginar “cómo serían las cosas” si lo usara y si conociera diversas maneras de usarlo, es un asunto de SÍ o NO. Pero si nos quedamos ahí, sólo actuamos por impulso, por reacción. Necesito saber más de los beneficios y necesito saber más de las condiciones en que puedo usarlo sin peligro. Necesito “aprender” a usarlo para mi provecho.

La parte importante es la formación del criterio: cuando usar y cuándo NO usar, cuándo me conviene (o conviene a mi familia, a mis alumnos) y cuando no conviene.

La tecnología está al servicio del ser humano. Y el ser humano en sociedad se llama ciudadano. EL ciudadano actúa para ser mejor y ayudar a su sociedad a ser mejor. Para ello, necesita actuar tomando en cuenta las consecuencias de sus acciones, con plena conciencia. Necesita actuar con conocimiento, todos debemos actuar así (a eso es lo que los expertos llaman “sociedad del conocimiento”). Y en relación con la tecnología, antes de usarla, debemos conocerla. Sólo así no nos volveremos unos “consumidores” de tecnología, sino que desarrollaremos la tecnología según las consecuencias positivas que tenga para nosotros, ciudadanos.

Finalmente, ¿dónde está la tecnología? La tecnología no es sólo el aparato (la computadora, el horno microondas), es la actividad social de mejorar el mundo a través de la ciencia. Es lo que hacen las personas con su conocimiento. La tecnología está en la mente del que busca lo óptimo o lo mejor con su saber. Por eso lo importante no es aprender a manejar tecnología, sino aprender a ser ciudadanos en una sociedad del conocimiento.